锦鲤是由日本人用中国鲤鱼培育出来的观赏鱼。
现在锦鲤品种繁多。
花鸟市场上区分锦鲤和草金的标志是,锦鲤有八须胡,草金没有。
锦鲤,原产地在中亚细亚,后传到中国,在中国古代宫廷技师按照培育金鱼锦鲫的方法筛选出来的符合大众审美观的变异品种,的原始为我国的红色鲤鱼(我国江西的红鲤、浙江杭州的金鲤),红鲤作为观赏鱼在明代已经非常普及。近代传入日本,并在日本发扬光大。许多优良品种都是日本培育出来的,也因此许多锦鲤都是用日本名称来命名的。
在1804—1829年,日本贵族最早将锦鲤放养池中以供观赏,初期叫“绯鲤”、“色鲤”、“花鲤”,二战后改成为“锦鲤”。锦鲤因其鱼体表面色彩鲜艳、花色似锦,故得其名。日本贵族认为锦鲤有一种武士风范,能泰然自若、临危不惧。因此在日本已经被推崇为“国鱼”,被誉为“水中活宝石”和“观赏鱼之王”。由于它对水质要求不高,食性较杂,易繁殖,因其长寿寓意吉祥,相传能为主人带来好运,是备受青昧的风水鱼和观赏宠物,故颇受人们欢迎。目前已达十三个大类119个品种。
锦鲤生性温和,喜群游,易饲养,对水温适应性强。可生活于5-30℃水温环境,生长水温为21-27℃。杂食性。锦鲤个体较大,体长可达1米,重10千克以上。性成熟为2-3龄。寿命长,平均约为70岁。于每年4--5月产卵。由于现在人工繁殖的介入,基本上每年的各个时期锦鲤都可以进行繁殖。
锦鲤的色彩包括一到数种颜色,其中包括:白、黄、橙、红、黑和蓝(一种由于鱼鳞下黑色所呈现的浅灰色阴影),颜色成无光或有光泽的。尽管图案有着无尽的变化,但最好的图案是头顶的圆形小斑点和背部阶梯石状的图案。鱼鳞可以有,也可以没有;大或小;或者有皱褶,如同“钻石”一般。