企鹅主要生活在南极大陆和南设得兰群岛上,但也随着寒流向北分布,在非洲能达到南纬17度,在澳洲可达到南纬38度,个别种类还可延伸到拉丁美洲的赤道附近。在南非南部的沿海岛屿,在澳大利亚的东南海岸和新西兰的西海岸,甚至在赤道附近厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛上,都有企鹅的踪迹。
企鹅(penguin)的主要是南极磷虾为食,有时也捕食一些端足类、乌贼和小鱼。每只企鹅每天平均能吃0.75千克食物。企鹅作为捕食者在南大洋食物链中起着重要作用。企鹅在南极捕食的磷虾(krill)约3317万吨,占南极鸟类总消耗量的90%,相当于鲸捕食磷虾的一半。 企鹅有“海洋之舟”美称的企鹅是一种最古老的游禽,它们很可能在地球穿上冰甲之前,就已经在南极安家落户。全世界的企鹅共有18种,大多数都分布在南半球。主要生活在南半球,属于企鹅目,企鹅科。